Según el relato de la FTC en su demanda, el servicio “Active Listening” de Cox Media Group se presentó como una solución que usaba audio de dispositivos inteligentes, pero la agencia sostiene que no se emplearon datos de voz. La FTC afirma que los acusados se apoyaron en listas de correo obtenidas a través de brokers de datos y que luego se revendieron para fines de marketing, debilitando la idea de un consentimiento real de los consumidores para la segmentación basada en voz.

El planteamiento de la queja de la FTC y del acuerdo se centró en la diferencia entre cómo se vendió el servicio “Active Listening” y cómo habría operado, de acuerdo con la agencia. La FTC indicó que Cox Media Group y dos empresas de marketing les dijeron a los clientes que su servicio impulsado por IA dirigiría anuncios con base en las conversaciones de los consumidores a través de sus dispositivos inteligentes, presentándolo como una herramienta de publicidad con consentimiento previo y activada por la voz. Sin embargo, la FTC alega que ese mensaje resultó engañoso. En lugar de usar grabaciones de voz de los consumidores, la FTC sostiene que la operación se basó en listas de correo obtenidas de brokers de datos y luego revendidas con fines de marketing. Para la FTC, ese desfase es relevante porque describió la propuesta de valor central del servicio como una captación y procesamiento invasivos de voz, algo que normalmente exigiría un consentimiento claro y significativo para el uso de datos sensibles. Además, la agencia sugirió que un supuesto esquema de “opt-in” comunicado mediante términos de una aplicación no sustituye el tipo de consentimiento que corresponde a lo que se les habría dicho a los consumidores sobre el tratamiento de sus datos relacionados con la voz. En términos de impacto para consumidores y para la aplicación de la ley, el caso muestra cómo la comercialización de “escucha impulsada por IA” puede generar confianza en afirmaciones de recolección de datos altamente específicas, incluso cuando los flujos reales de información son distintos. Al exigir pagos para resolver las acusaciones, la FTC apuntó a que las empresas deben alinear sus revelaciones y prácticas de consentimiento con las prácticas reales de datos que efectivamente emplean.