Федеральная торговая комиссия (FTC) предупреждает, что мошенники могут использовать результаты платного поиска, чтобы перенаправлять пользователей на сайты, имитирующие страницы оплаты счетов. Такие схемы подмены способны привести к мошенничеству при оплате, дополнительным комиссиям и потере денег.

FTC описывает мошенническую технику, нацеленную на оплату счетов: злоумышленники размещают или используют платные объявления в поиске так, чтобы при запросе пользователем реального агентства или компании для оплаты им показывали переход на веб-страницу, не принадлежащую подлинному поставщику. Ключевой механизм обмана — заставить жертву поверить, что открывшаяся страница является официальным каналом платежей; это может усиливаться за счет фирменного оформления и сообщений, совпадающих с тем, что ожидает пользователь. По данным FTC, схема может привести к тому, что потребители отправят платежную информацию или иные конфиденциальные данные не той стороне. На практике жертвы нередко оказываются направленными на систему, контролируемую атакующим, и сталкиваются с быстрым финансовым ущербом. Кроме того, попытка не оплатить реальный счет может вызвать задержки и/или штрафы, связанные с непоступлением платежа по назначению. FTC ссылается на жалобу ведомства, где утверждается о вводящем в заблуждение представлении официальных способов оплаты для организаций, включая Labcorp, AT&T и структуры, отвечающие за оплату дорожных сборов в отдельных штатах; это показывает, что прием может применяться в разных отраслях и для счетов, связанных с государственными организациями. В предупреждении FTC акцентируется рискованный шаблон поведения: человек полагается на результаты поиска и переходит по ссылке, не проверяя URL и не удостоверяясь в том, кто именно является провайдером платежей. Потребителям рекомендуют проявлять повышенную осторожность при оплате счетов, найденных через поисковую рекламу, а не через известные официальные ссылки или личные кабинеты.