Interpol hat eine weltweite Warnung vor einer dreistufigen 'Phantom Hacker'-Betrugswelle herausgegeben, die weltweit über 500 Millionen Dollar von älteren Opfern erbeutet hat. Die Masche kombiniert fingierte Virenwarnungen, Bank- und Regierungs-Imitationen und setzt Opfer unter Druck, Schweigen zu bewahren.

Die Betrugs­kampagne verläuft in drei klaren Phasen: Zunächst erhalten Opfer gefälschte Virenwarnungen, die sie veranlassen sollen, eine angebliche „Technik-Hotline“ anzurufen. In der zweiten Phase melden sich vermeintliche Bankmitarbeiter und behaupten, Konten seien kompromittiert; die Opfer werden angewiesen, Gelder angeblich in „sichere“ Regierungs­konten zu transferieren. Abschließend treten gefälschte Regierungs­vertreter auf, die mit Festnahme oder anderen Rechtsfolgen drohen, falls die Opfer nicht kooperieren oder mit Angehörigen sprechen. Die psychologische Manipulation ist derart effektiv, dass Betroffene häufig ihr gesamtes Lebensersparnis verlieren; Einzelschäden übersteigen Berichten zufolge mehr als 1 Million Dollar. Zu den Warnsignalen gehören unerbetene Anrufe wegen angeblicher Computerprobleme, hoher Zeitdruck, Aufforderungen zum Fernzugriff auf den Rechner und die Anweisung, die Situation vor Familienmitgliedern oder Freunden geheim zu halten.