Le FBI indique que les arnaqueurs s’appuient souvent sur des récits d’urgence impliquant une usurpation de l’État pour faire céder les personnes âgées. Ces méthodes sont liées au vol d’identité et à la collecte de données d’accès, entraînant des pertes financières importantes.

Le rapport du FBI met en lumière un schéma de fraude dans lequel des escrocs se font passer pour des agents du gouvernement afin d’intimider des personnes âgées et de les pousser à agir dans l’urgence. Selon l’avertissement, les messages peuvent prétendre qu’un mandat a été délivré ou qu’une arrestation est imminente : un vocabulaire conçu pour provoquer la panique et diminuer la capacité de la victime à vérifier l’information. Les communications sont généralement diffusées par contact direct, comme des appels téléphoniques, des SMS ou des courriels. L’objectif est souvent d’obtenir des renseignements personnels et financiers, y compris des identifiants de connexion, des instructions de paiement ou des données d’identité qui peuvent ensuite servir à prendre le contrôle de comptes et à d’autres formes de vol d’identité. Le FBI précise que, dans les signalements de pertes par des seniors, on retrouve fréquemment un mélange de pression relevant de l’ingénierie sociale et d’affirmations appuyées par un vol d’identité, rendant la tentative plus crédible aux yeux de la victime. L’alerte souligne que les revendications d’une autorité coercitive constituent une caractéristique typique de la fraude par usurpation, en particulier lorsqu’il s’agit d’un premier contact non sollicité. Le FBI recommande de ne pas considérer comme légitime un contact inattendu se présentant comme « forces de l’ordre » sans vérification indépendante, et d’éviter de transmettre des informations ou de suivre des instructions provenant de personnes inconnues. En cas d’attaque, les victimes doivent privilégier la sécurisation de leurs comptes et le signalement, car les données dérobées peuvent être utilisées bien au-delà de l’incident initial.