La FTC avertit que des escrocs peuvent utiliser des résultats de recherche sponsorisés pour rediriger les consommateurs vers des sites de paiement qui imitent des prestataires légitimes. Ces schémas d’usurpation peuvent mener à une fraude sur le paiement des factures, à des frais supplémentaires et à des pertes d’argent.

La FTC décrit une technique d’usurpation visant le paiement des factures. Les fraudeurs placent (ou exploitent) des publicités sur les moteurs de recherche pour que, lorsqu’une personne recherche l’option de paiement d’une agence ou d’une entreprise donnée, elle soit envoyée vers un site qui n’est pas le bon. L’arnaque repose sur la conviction de la victime que la page affichée correspond au canal officiel, ce qui peut être renforcé par un habillage ou des messages qui semblent cohérents avec le fournisseur visé. Selon la FTC, le système peut amener les consommateurs à transmettre des informations de paiement ou d’autres données sensibles à un mauvais destinataire. Dans les faits, les victimes peuvent se retrouver à verser leur argent vers un dispositif contrôlé par l’attaquant, avec un impact financier immédiat et, potentiellement, des retards ou des pénalités liés au non-paiement de la facture auprès du véritable organisme. La FTC s’appuie sur une plainte décrivant une fausse présentation des voies de paiement officielles pour des entités telles que Labcorp, AT&T et des autorités de péage d’État, soulignant que la méthode peut s’appliquer largement, y compris à des facturations associées au secteur public. L’alerte de la FTC met en avant un schéma à haut risque : se fier aux résultats de recherche et cliquer sans vérifier l’URL ni l’identité du prestataire de paiement. Les consommateurs sont invités à faire preuve de prudence particulière lorsqu’ils paient des factures trouvées via la publicité sur les moteurs de recherche, plutôt que via des liens connus, officiels, ou leurs portails de compte.