Interpol met en garde contre une escroquerie sophistiquée en trois étapes qui a déjà dérobé plus de 500 millions de dollars à des personnes âgées dans le monde. La fraude combine de faux avertissements de virus, l'usurpation de banques et des menaces prétendument gouvernementales pour contraindre au silence.

Interpol a publié une alerte mondiale concernant une escroquerie dite « Phantom Hacker » qui a volé plus de 500 millions de dollars à des victimes âgées. L'arnaque se déroule en trois étapes : d'abord, la victime reçoit de faux messages ou appels annonçant un virus et l'encourageant à contacter un « support technique »; ensuite, de faux représentants bancaires prétendent que les comptes sont compromis et doivent être transférés vers des comptes soi-disant « sécurisés » gérés par le gouvernement; enfin, de faux fonctionnaires menacent d'arrestation si la victime refuse de coopérer ou révèle la situation à ses proches. La manipulation psychologique est particulièrement efficace et a conduit certains seniors à perdre leurs économies de toute une vie, avec des pertes individuelles dépassant 1 million de dollars. Parmi les signes d'alerte figurent des appels non sollicités évoquant des problèmes informatiques, la pression pour agir immédiatement, les demandes d'accès à distance au poste de travail et les instructions strictes de garder la situation secrète vis-à-vis de la famille.