Die FTC und das US-Bundesland Illinois werfen Premium Home Service (PHS) vor, Fünf-Sterne-Bewertungen hergestellt und über Telefonrouting Verbraucher an Vertreter verbunden zu haben, die in der Praxis häufig nicht die zugesagten Techniker lieferten. Die Klage behauptet, die Vorgehensweisen seien darauf ausgelegt gewesen, Verbraucher in zeitkritischen Wohnungssuche- und Reparaturphasen in die Irre zu führen.

In dem Verfahren der FTC und von Illinois gegen Premium Home Service (PHS) und dessen Inhaber schildern die Staatsanwälte angebliche Täuschung, die darauf abzielte, Verbraucher davon zu überzeugen, dass „lokale“ Anbieter zuverlässig und sofort hilfsbereit seien. Die Beschwerde behauptet, PHS habe nicht nur gefälschte Unternehmensprofile erstellt, sondern auch Fünf-Sterne-Bewertungen erfunden, um den Anschein von Seriosität zu verstärken. Diese Bewertungsangaben, so die Vorwürfe der Behörden, sollten die Erwartungshaltung vieler Verbraucher ausnutzen, die bei der Auswahl von Handwerkern auf Bewertungssignale vertrauen. Darüber hinaus wirft die Klage PHS Telefonrouting-Taktiken vor, durch die Verbraucher an Gesprächspartner weitergeleitet worden seien, die die beworbenen Leistungen und Techniker typischerweise nicht bereitstellten. Wie in der Klageschrift beschrieben, trug dieses Lead-Routing-Setup offenbar dazu bei, einen Betrugsablauf aufrechtzuerhalten: Verbraucher glaubten, sie kontaktierten ein echtes lokales Unternehmen für Hausreparaturen, während das Verfahren sie angeblich in eine Abwicklung führte, die nicht zur beworbenen Leistungspraxis passte. Die Vorwürfe machen damit ein wiederkehrendes Verbraucherschutzproblem deutlich: Wenn Werbung, Manipulation von Bewertungen und Weitergabe von Leads zusammenwirken, wird es für Verbraucher schwerer, die Seriosität zu prüfen, und für betrügerische Akteure leichter, ihr Vorgehen zu skalieren. Die Klage richtet sich darauf, das beanstandete Verhalten zu unterbinden und Schäden für Verbraucher zu adressieren, die mit dem vermeintlich „lokalen“ Ökosystem zusammenhängen sollen.