Die US-Behörde FTC kündigte Rückzahlungen in Höhe von fast 3 Millionen US-Dollar für Verbraucher an, die durch ein Mortgage-Relief-Programm getäuscht wurden. Der Fall wirft dem Unternehmen falsche Versprechen vor, Zahlungen zu senken und Zwangsvollstreckungen zu verhindern – mit Schäden in Millionenhöhe.

Die FTC will laut eigener Mitteilung fast 3 Millionen US-Dollar an Verbraucher zurückzahlen, die durch das Kreditentlastungsprogramm „Golden Home Services / Home Matters USA“ geschädigt wurden. Die Ankündigung folgt auf eine gerichtliche Feststellung, wonach die Gruppe angeblich falsche Zusagen machte, um unter Druck stehenden Hausbesitzern dabei zu helfen, ihre Hypothekenzahlungen zu reduzieren und eine Zwangsvollstreckung zu vermeiden. Statt der versprochenen Entlastung soll das Vorgehen nach Angaben der FTC Geld von den Betroffenen abgezogen haben – mithilfe von Täuschung, die gezielt die Dringlichkeit finanzieller Notlagen ausnutzen sollte. Mortgage-Relief-Betrügereien setzen häufig auf Zeitdruck, Angst und die Behauptung, dass Ergebnisse garantiert seien. In diesem Fall beschreibt die FTC irreführende Aussagen, die darauf abzielten, Betroffene davon zu überzeugen, dass ihre Probleme mit der Hypothek rasch gelöst werden könnten. Das angebliche Fehlverhalten umfasste demnach das Anleiten zu Zahlungen, während gleichzeitig behauptet wurde, eine Zwangsvollstreckung könne abgewendet werden – ein Ausgang, den die Opfer erwartet hatten, den sie jedoch nicht erhielten. Mit der Rückabwicklung macht die FTC deutlich, dass Mortgage Fraud sowohl als Thema des Verbraucherschutzes als auch als Quelle finanziellen Schadens behandelt wird. Zugleich signalisiert die Maßnahme, dass Betroffene möglicherweise über durchsetzungsgetriebene Restitutionsprogramme eine Entschädigung erhalten können, wenn Unternehmen ihre Fähigkeit zur Änderung von Kreditkonditionen oder zur Verhinderung von Zwangsvollstreckungen falsch darstellen. Für Verbraucher bedeutet das: Skepsis gegenüber garantierten Zusagen zur „Rettung“ der Hypothek – vor allem bei unaufgeforderten Angeboten – sowie die Prüfung der Seriosität und des Status möglicher Modifikationen über offizielle Kanäle können helfen, das Risiko ähnlicher Betrugsmaschen zu senken.