O Departamento de Justiça dos EUA anunciou acusações criminais contra 15 pessoas ligadas a um esquema de fraude de benefícios de US$ 1,4 milhão em Massachusetts. Segundo o DOJ, os réus teriam obtido benefícios públicos com declarações falsas e condutas relacionadas, incluindo casos envolvendo imigrantes ilegais e cidadãos dos EUA.

O Departamento de Justiça (DOJ) informou que apresentou acusações contra 15 pessoas em conexão com um suposto esquema de fraude de benefícios no valor de US$ 1,4 milhão em Massachusetts, incluindo 11 imigrantes ilegais e 4 cidadãos dos EUA. De acordo com o DOJ, os acusados teriam usado meios fraudulentos — como a suposta prestação de informações falsas e condutas correlatas envolvendo identidade e declarações — para receber benefícios públicos a que não teriam direito. A divulgação descreve possível má conduta envolvendo o SNAP (programa de assistência alimentar) e outros programas de benefícios do governo. O DOJ ressaltou que casos de fraude em benefícios frequentemente dependem da deturpação de identidade, critérios de elegibilidade e informações do domicílio. Quando detalhes incorretos ou fabricados são enviados aos sistemas estaduais e federais, o resultado pode ser o pagamento contínuo e a repetição de solicitações ao longo do tempo, e não apenas um evento isolado. A atuação dos promotores pode envolver prisões, penas criminais e restituição, além de abrir caminho para revisões administrativas posteriores de beneficiários e de contas. Para consumidores, o caso também evidencia o risco de “ajuda” de terceiros para manipular informações de elegibilidade. Qualquer assistência que envolva a entrega de documentos falsos ou dados pessoais e do domicílio imprecisos pode gerar exposição criminal, indo além da obrigação civil de reembolso. Programas financiados com recursos de contribuintes dependem de verificações de elegibilidade precisas, e a ofensiva do DOJ indica continuidade na fiscalização e no cumprimento da lei.