O Departamento de Justiça (DOJ) alega que Joel Rufus French utilizou propinas e telemedicina simulada para obter encaminhamentos e impulsionar solicitações de órteses sem necessidade médica. A fraude teria direcionado reembolsos para programas ligados ao Medicare e ao CHAMPVA, vinculado ao Departamento de Assuntos de Veteranos (VA).

Na descrição do caso feita pelo DOJ, o esquema se concentrou na geração de encaminhamentos e no recebimento de reembolsos por meio de processos médicos enganosos. Joel Rufus French, ex-atleta da NFL, foi condenado a 196 meses de prisão após o DOJ alegar que ele participou de uma conspiração que usou propinas e telemedicina “falsa” para inserir pacientes em uma esteira de cuidados considerados medicamente desnecessários. Segundo o comunicado, as ações miraram o Medicare e o CHAMPVA, e os promotores afirmam que as táticas exploraram pessoas vulneráveis, incluindo idosos e indivíduos com deficiência. O DOJ sustenta que a telemedicina não teria sido estruturada para produzir decisões clínicas legítimas; a finalidade seria fabricar suporte para alegações de que órteses (braces) eram necessárias. Além disso, os promotores alegam que a conspiração envolveu esforços de telemarketing no exterior para alcançar potenciais pacientes e que as propinas foram usadas para garantir a entrada de participantes e coordenar a documentação fraudulenta e a submissão das cobranças. Para viabilizar o faturamento, o DOJ diz que empresas de DME (equipamentos médicos duráveis) de fachada foram usadas como intermediárias, ajudando na cobrança dos braces. Ao juntar incentivos financeiros coercitivos (propinas), procedimentos remotos de aparência médica (telemedicina “falsa”) e intermediários que facilitaram as submissões, o DOJ caracteriza o caso como uma operação articulada para que programas de saúde pública arcassem com serviços que, segundo os promotores, não eram necessários do ponto de vista médico, refletindo também o argumento governamental de que a conduta foi ampla e contínua.