O FBI em San Francisco descreveu um golpe de personificação financeira em que as vítimas são informadas de que há um hacker e que a equipe de fraudes de uma instituição financeira entrará em contato. A fraude se apoia em instruções manipuladas para direcionar pessoas a ações fraudulentas de pagamento ou de conta.

O FBI em San Francisco já havia alertado o público sobre um padrão de golpe frequentemente chamado de “Phantom Hacker”. Nesse esquema, criminosos convencem as vítimas de que suas finanças estão sob ataque e que medidas imediatas são necessárias. A ocorrência relatada mostra como os fraudadores usam uma narrativa inventada — às vezes alegando que um hacker foi identificado — para levar as pessoas a seguirem instruções de “próximo passo”. Um elemento central do golpe é a estrutura de personificação: a vítima é levada a acreditar que uma instituição financeira legítima, ou seu “departamento de fraudes”, fornecerá orientações oficiais. Na prática, as mensagens funcionam como um “funil” para fraude, intensificando o medo e a urgência para reduzir comportamentos de verificação que normalmente impediriam o dano. A orientação do FBI é cautela e checagem: as vítimas devem desconfiar de alegações não solicitadas e confirmar qualquer instrução por canais confiáveis e conhecidos, por exemplo, entrando em contato com a instituição usando informações de contato obtidas de forma independente, e não apenas seguindo o que foi dito pelo autor das mensagens. Embora o alerta específico tenha uma data, a tática por trás do golpe continua comum em várias fraudes de personificação: um falso incidente de segurança, seguido de orientações de pagamento ou de conta apresentadas com autoridade. Para campanhas de conscientização ao consumidor, isso cria um modelo reconhecível para ajudar as pessoas a identificar e resistir a tentativas de escalada.