A FTC anunciou quase US$ 3 milhões em reembolsos para consumidores prejudicados por um esquema de alívio de hipotecas ligado à Golden Home Services / Home Matters USA. O caso alega promessas falsas para reduzir pagamentos e evitar a execução do imóvel, causando prejuízos de milhões às vítimas.

A FTC informou que devolverá quase US$ 3 milhões a consumidores que teriam sido lesados pelo esquema de alívio de hipoteca da Golden Home Services / Home Matters USA. De acordo com a agência, a iniciativa segue uma decisão judicial que considerou que a operação teria feito promessas falsas para ajudar proprietários com dificuldades a reduzir as prestações e impedir a execução. Em vez de oferecer alívio, o esquema teria retirado dinheiro das vítimas por meio de enganos voltados a explorar situações financeiras urgentes. Segundo a FTC, golpes de “alívio” de hipoteca frequentemente se apoiam em pressão de tempo, medo e na promessa de resultados garantidos. Neste caso, a agência descreve alegações enganosas que teriam levado as vítimas a acreditar que seus problemas com a hipoteca seriam resolvidos rapidamente. A conduta atribuída ao grupo também teria envolvido induzir pagamentos enquanto sustentava que a execução poderia ser evitada — um desfecho que as vítimas teriam sido levadas a confiar, mas não receberam. A ação de reembolso reforça como os órgãos reguladores tratam a fraude hipotecária como uma questão que afeta, ao mesmo tempo, a proteção do consumidor e os danos financeiros. O anúncio ainda indica que, quando empresas distorcem sua capacidade de modificar contratos ou interromper execuções, as vítimas podem ter direito a reparação por meio de programas de restituição baseados no cumprimento da lei. Para os consumidores, o recado é desconfiar de promessas “garantidas” de economia na hipoteca, sobretudo quando surgem por ofertas não solicitadas; checar a legitimidade, confirmar o status de qualquer tentativa de modificação por canais oficiais e evitar pagamentos antecipados a provedores que não possam ser verificados ajuda a reduzir o risco de cair em esquemas semelhantes.