La FTC advierte que los estafadores pueden usar resultados de búsqueda de pago para redirigir a los consumidores a sitios de pago de facturas “gemelos”, pero falsos. Estos fraudes por suplantación pueden derivar en fraude en los pagos, cargos adicionales y la pérdida de dinero.

La FTC describe una técnica de suplantación dirigida a los pagos de facturas: los estafadores publican o aprovechan anuncios de búsqueda pagados para que, cuando un consumidor busca la opción legítima de pago de una agencia o empresa, sea enviado a un sitio web que no es el real. El engaño depende de que la víctima crea que la página de destino es el canal oficial de pago, algo que puede reforzarse con elementos de marca o mensajes que parezcan consistentes con el proveedor al que se pretende imitar. Según la FTC, el esquema puede llevar a que los consumidores envíen información de pago u otros datos sensibles a la parte equivocada. En la práctica, las víctimas pueden terminar pagando a un sistema controlado por el atacante, provocando un impacto financiero inmediato y posibles retrasos o penalizaciones asociadas a la falta de pago de la factura real. La FTC cita una denuncia en la que se alega la tergiversación de las vías oficiales de pago para entidades como Labcorp, AT&T y autoridades de peajes estatales, lo que muestra que la técnica puede aplicarse de forma amplia en distintos sectores y en facturación relacionada con el gobierno. El aviso de la agencia se centra en un patrón de alto riesgo: confiar en los resultados de búsqueda y hacer clic sin verificar la URL y el proveedor de pago. La FTC insta a los consumidores a prestar especial atención al pagar facturas que encuentren a través de anuncios de búsqueda, en lugar de hacerlo mediante enlaces oficiales conocidos o portales de cuenta.